どれくらいの人が知っているのだろうか・・・

チーズ業界では、毎年のように世界的な品評会が開催されていて、

アメリカで2020年3月3～5日にかけて開催された

「ワールド・チャンピオンシップ・チーズ・コンテスト（ＷＣＣＣ）2020」において、

日本の味噌漬けチーズが高い評価を受けたということを。

そして、そのチーズこそ、佐渡乳業の【 雪の花みそ漬けチーズ 】シリーズの１つ。

新潟県佐渡市にある佐渡乳業が改良を重ね、日本人にも食べやすく作り上げた

「農場カマンベールチーズ」と、

新潟県長岡市にある杉田味噌醸造所が、特別栽培のコシヒカリと大豆で手作りした

「雪の花みそ」を組み合わせ、

１年を費やして開発された【 農場カマンベール 雪の花みそ漬け 】だ。

「雪の花みそ」が持つ深くて豊かな味わいを

白カビ香る「農場カマンベールチーズ」にしみこませ、

じっくりと熟成させることで生まれた味わいは、格別！

チーズ職人 × 味噌職人　のコラボレーションが存分に味わえる１品！！

チーズは、ヨーロッパなどの古くから伝統的に作って食べられている地域では、日常食。

安価に買うことができるだけでなく、家庭ごとにチーズの味があったり、

保管場所に最適な気候もあって、好みの熟成加減をみて楽しいんでいるのだとか。

もちろん、ワインを飲むときだけでなく、料理やおやつ、いかなる時にも身近にある存在。

ヨーロッパでは紀元前5,000年前からチーズが作られていたとされるが、

対する日本では、プロセスチーズでさえ、戦後から普及したと言われるほどで、

ナチュラルチーズに至っては、ここ３０年でようやく、

一般的に広く受け入れられるようになったとされている。

食べ慣れている人には、香りやクセがあってこそ、

ナチュラルチーズの醍醐味といえるのであろうが、

そうでない人にとっては（子供も含む）、

できるだけ、おとなしく食べやすいものが好まれるのでは？

筆者も、かつて佐渡乳業のナチュラルチーズを食べたことがあったのだが、

１５～２０年ほど前であろうか、とても美味しい食べ物としては受け入れがたかった記憶が・・・

失礼を承知で、このことを佐渡乳業の方に尋ねてみると、

当時よりも、より日本人に好まれる製法に改良し、

試行錯誤を繰り返し、現在の風味にたどり着いたとのこと。

人生二度目の、佐渡乳業のナチュラルチーズを口にすると、

とても同じメーカーのチーズとは思えないほど、

軽い香りと食べやすい味に変わっていて、思わず、感動！

吸収率の高いカルシウム源として、 育ち盛りの子供がいる我が家には、

いつも安価なナチュラルチーズが冷蔵庫にストックされているが、

佐渡乳業のナチュラルチーズを食べてからは、考えが一変！

スライスして、ちびちびワインに合わせるスタンダードな食べ方から、

モッツァレラと置き換えて、シンプルにハーブソルト＆オリーブオイルでカプレーゼ風に仕立てたり、

クラッカーやパンに挟んで軽食として食べるなど、

できるだけシンプルな食べ方は、どれもハズレ無し！

普通のチーズには無い、深い味わいと上品な発酵香・・・

その、味わったことのない食べ心地に、

もはや手放せない冷蔵庫の友になってしまったのだ。

そして、まだ挑戦できていないのが悔やまれるが、

もう一つの楽しみ方としては、パッケージにも記載がある通り、

発酵具合によって、食感／香り／旨味が変化するという点。

どうしても、待ちきれずに購入してすぐに食べてしまうので、

いまだに、〔とろり／複雑／濃厚〕という状態を賞味できていないのだが、

食べ忘れたまま賞味期限間近の頃に発見することができたならば、

いつか必ず、その最上のフレーバーを堪能したい、という野望を抱く筆者なのであった・・・